化学药物防治害虫虽然广泛应用，但是对环境、生态和生物的破坏却非常严重。于是人们的眼光转到了用物理方法防治害虫上。实际上人类最早采用防治害虫的方法是物理方法。随着科学技术的发展和各学科的相互渗透，又出现了许许多多防治害虫的新的物理方法。
微波杀虫
微波杀虫是一门新兴的技术，特别适合邮检、旅检的除害处理工作。主要是利用介质加热原理。因为被加热的介质(害虫)是由极性分子和无极性分子组成。无极性分子在电场中会产生极化现象，成为极性分子，这些分子的数目是巨大的。在没有电场作用时众多极性分子的排列出现无规则状态，极性的取向也是各向均等的，加上外加电场后，各种极性分子在电场的作用下形成有序排列，若电场的方向改变，极性分子的排列方向也随着改变。
由于微波是一种每秒钟振动上亿次的电磁场，介质(害虫)放人这样的电磁场中，介质中的各种有极性分子的排列方向，就要每秒钟随之改变上亿次，这样大量的极性分子吸收了微波的能量而高频地剧烈转动，在反复转动的过程中相互摩擦，便产生了大量的内能，使介质的温度升高。当温度达到致死害虫时，则害虫的组织被破坏而死。例如用微波炉处理种子，方法是对随机抽取的种子样品置于微波炉载物盘上摊开，然后开机进行不同处理温度和时间的杀虫处理，在达到预定的处理温度后停机。待停机24小时后，检查灭虫效果。有报道用微波炉处理洋槐种子，经1～1．5分钟温度可达60～70℃，对洋槐树种中的小蜂幼虫、紫穗槐豆象幼虫杀伤率达100％。
微波灭虫速度快，效果好，无残毒，也不会使害虫产生抗药性，操作简便，但也有不足之处。如处理种子时，一次处理得不多(100—200克)、种子受热不均匀、被处理种子能否出现遗传变异等问题，都需要进一步研究。
激光杀虫
激光照射能使害虫产生遗传性的生理缺陷，使雄虫不育或使之发生遗传性变异，破坏其繁殖能力，达到预防害虫的目的。利用红宝石和二氧化碳激光器输出的激光，对一些农业害虫进行照射时，害虫纷纷死亡。科学家们发现，不同种类的昆虫，对不同波长的激光有着不同的敏感性。摸清了昆虫中各类害虫对激光的敏感波长，在用激光杀虫时便可以选择那些使害虫致死的激光波长，有目标地杀死真正的害虫，而不用担心在激光杀虫时杀死有益的昆虫。如功率较小(在千瓦范围内)的红宝石激光器发出的波长为450～560毫微米的激光，可在几小时内消灭温室白粉虱、红蜘蛛等重要蔬菜害虫：波长为6943埃的红宝石激光能杀死颜色较深的皮蠹虫、棉红蛛、红叶螨等虫类：波长为488毫微米的氩离子激光可以有效的杀死水中孑孓及螨类和蚁类等害虫，而飞行中的蝗虫群或蚊子群若被二氧化碳激光照射，就像飞机被高射炮打中一样难以逃命。
遥感技术的利用
现代遥感起步于20世纪50年代。遥感技术的兴起可以追溯到1839年。但此项技术用于检测病虫害是从70年代开始的。由于不同植物受病虫害后光谱特性不同，人们把不同植物受病虫害后光谱特性的变化作为检测不同病虫害的主要依据。若是林场或草场发生了病虫害，用多频段遥感技术可以在人的眼睛察觉之前一个多星期就能发现，用红外遥感技术可以监视刚刚发生十四天的松毛虫害的蔓延。这样有助于提早采取防治措施。
1972年美国利用航天遥感技术(用人造地球卫星或宇宙飞船等作携带遥感仪器的运载工具，当时美国利用的是地球资源卫星携带遥感仪器)，成功地对舞毒蛾危害阔叶树的面积和危害程度进行了预报。1984年日本遥感中心利用美国资源卫星掌握了松小虫动态变化规律，受害现状及蔓延情况。1978年，林业部森林资源调查规划设计院参加了中国科学院组织的云南腾冲遥感试验(中法联合航空遥感试验)。该试验的内容之一是应用遥感图像进行森林灾害研究。在试验中，他们采用彩色红外片(1：35000)和全色片(1：10000)对危害云南松的松叶蜂进行目视判读和现场对照分析。结果表明，在可见光波段内，云南松健康木光谱反射略低于虫害木，而在红外波段，虫害木光谱反射率明显低于健康木。
1982年5、6月，他们又在辽宁阜新、彰武两县人工油松林区，应用1981年拍摄的1：35000比例尺的彩色红外片对松毛虫危害面积、程度和蔓延趋势做了研究。结果证明彩色红外片对被害林极易识别，并可测定面积。马尾松毛虫成虫在距离雷达143米处，高4米的低空中，能被雷达跟踪到，并显现在荧光屏上。我国已于1984年组建了遥感服务中心。
辐射、声控防害虫
在50年代中期，有人用Y射线照射羊皮旋螺蝇后，发现羊皮旋螺蝇的雄虫失去繁殖能力。接着辐射杀虫就引起了科技工作者的高度重视。研究发现用钴60 Y射线16万伦琴照射档案、图书，一个月后，书中的书虱、衣鱼、白蚁、蟑螂和烟草蛱全部死亡，而对装订线和字迹颜色均无影响；用4万伦琴的Y射线照射竹器、木雕工艺晶可杀死其中的蛀虫，照射兽皮可杀死害虫白腹皮蠹：用2～3万伦琴的钴60Y射线照射处理马尾松毛虫的蛹，在林间释放不育成虫后有强烈的不育效应，用钴60射线处理基本可杀灭蔬菜上所有的病虫害，主要用于蔬菜保鲜杀菌处理，用3—5万伦琴可杀死稻谷、小麦和豆类内99％—100％的害虫，用10万伦琴可完全杀死板栗实蛾：用6万伦琴以上，可以阻止芒果核象的成虫羽化。
远红外辐射器将一般的热能转变为远红外辐射能，直接辐照到害虫虫体上，引起分子共振，迅速升温，达到害虫致死高温，使其生理变化，体内酶系统被破坏，蛋白质凝固，致虫体组织和细胞受损死亡。远红外辐射杀虫，温度不宜太高，一般不超过5012，辐射时间不超过30分钟，以减少对档案文件的影响。
各国学者在昆虫声学这一交叉学科取得了许多可喜的成就，如声诱捕蚊、声测森林中白蚊以及水果和谷物中的害虫等。在掌握了多数量、复合种类害虫声信息的提取、分离、辨别技术之后，研制成功了一种粮仓害虫连续自动监测系统，能监测到粮仓中的谷蠹、赤拟谷盗、米象等不同种类害虫。害虫声测报技术始终是昆虫声学领域研究的热点，美国处于领先地位，已建立于水果害虫和储粮害虫声信号微机监测研究系统，应用于农产品的出口检验及存储检验。
雷达也能派上用场
雷达的基本原理是根据无线电波从目标反射回来的能量来推断目标的位置。人们在早期的雷达观测实践中就发现，荧屏上经常能见到一些既非军事目标，也非大气回波的亮点，即所谓的“晴空回波”。战后很长一段时间内，人们一直不清楚这些点状回波究竟是什么东西，便给它们起了个非常动听的名字：“天使”。此后几十年对天使们的追踪研究中，形成了两个新的学科分支：雷达鸟类学和雷达昆虫学，且逐渐从研究走向实用。多年的实践证明雷达在检测昆虫方面有着良好的效果。迁飞昆虫体内所含的大量水分能向雷达接收机返回可分辨的回波能量，故也是良好的反射体。
分别以不同仰角对各方位连续扫描，整合可得1500m以下迁飞昆虫的密度廓线、容积密度、面积密度和流量。最常用于观测昆虫的雷达是脉冲雷达，即从天线发射足够能量、足够短的脉冲波束检测目标，且波长必须是厘米级的。迄今为止的昆虫雷达都是脉冲雷达，包括研究型雷达(如扫描雷达、机载雷达、谐波雷达、跟踪雷达等)和实用型雷达。前者提供的信息可深化人们对迁飞现象的认识和理解，而后者所得的信息则可直接用于虫情动态的预测和防治决策。曾经做过这样的试验，在距离雷达1000米远的地方放置纱网罩(内有190头柞蚕蛾)。由雷达检测后，可以清晰地显示在荧光屏上。目前，用雷达检测数十公里以外的非洲黏虫、沙漠蝗虫、澳大利亚蝗虫的集群活动已获成功。
现在物理防治使用范围十分广泛，是目前国内外讨论的热点。优点是作用特殊，能杀死隐蔽为害的昆虫，对环境无污染等。缺点是物理防治方法需花较多的劳力或巨大的费用，有时对人、动物和天敌也不安全。存在一定的局限性，特别是在害虫爆发时，应与化学防治以及其他防治方法结合起来使用才会收到良好的效果。
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