网上经常有人列举8大，或10大奇葩水果，都是些中原地区难见的物种。其中少不了有个蛇皮果。确实国内大多数人没见过，甚至有人没听说过它。
蛇皮果，Salacca zalacca，棕榈科 蛇皮果属大中型草本植物，高达3、4米。原产于高温高湿的印度半岛附近，具有明显的地域性，现已经成为东南亚的著名水果之一。
属名Salacca来自马来语。种加词zalacca是为了避免与属同名，将s换成了z。因果皮上长有鳞片，纹路很像蛇皮，故称“蛇皮果”。英文名也叫snake fruit，意即“蛇样的果子”，或音译成salak。汉字也写作沙叻（lè），别名沙拉克椰子。
棕榈科家族给我们提供了不少食物，比如椰子、椰枣（伊拉克蜜枣）、龙宫果、海底椰（糖棕）、菜棕、水椰（亚答籽）、菜椰（巴西莓）等，以及榨取棕榈油的油棕。再就是这个越来越被外界知晓的蛇皮果。
不可以貌相
蛇皮果在泰国、印度尼西亚、印度、菲律宾、马来西亚等国均有分布，以泰国和印尼最多。全球蛇皮果至少有16个品种，最佳品种产自印尼峇里岛。印尼所产的蛇皮果比其他地方的都甜，好吃很多，据说得益于当地有火山活动。
我国海南引进了60多年，有零星种植，但不成气候。1992年，云南西双版纳热带植物园又引种了一个品种，也只是用于试验性种植和科研。
市面上偶尔有从南洋进口的蛇皮果，价格在十几元到几十元一斤不等。
蛇皮果虽是草本，但植株较大被称作“树”。其树干上长有许多长长的尖刺，果子表面也有小刺。像葡萄一样，一串一串的。大小与牛油果类似或稍小，一斤大约7、8个。
野生蛇皮果树是雌雄异株，需要人工授粉提高结果率。因处于热带，没有固定的花期和果期，从花朵授粉到果实成熟要6个月。
华南各地，包括江西南部山区，还有2种蛇皮果的近亲：省藤和黄藤。它们的果子很小，个头像葡萄一样。尽管也好吃，可是果肉太少没什么食用价值。果核很大，倒是可以用来串成“星月菩提子”，这个知道的人稍多。叶子可用于编织。
蛇皮果的表面长相确实令人恐惧，但剥开外皮，立刻显现出诱人的果肉。若论长得丑，鳝鱼、海参不丑吗？照样是美味好东西。
对于喜欢食物猎奇的人，蛇皮果绝对是不可放弃的选择。
不放弃美味
蛇皮果的表皮虽然摸起来很坚硬，但很好剥掉。里面的果肉分三瓣，白色或奶黄色，看起来非常光滑细腻。每瓣里面有一颗像板栗一样深棕色的种子，是不能吃的。
蛇皮果的新鲜果肉色泽莹润白嫩，看似有羊脂玉光泽，令人赏心悦目。这些都不重要，关键是口味。尝一口，酸甜脆爽可口，习惯了可以称得上好吃！为什么这么说呢？
说实在话，热带水果大多都挺另类的，可以说是个个奇葩。它们与温带的梨桃杏李，以及苹果、柑橘等不同，要么奇香奇甜，要么怪味熏鼻，多半会引起人们的爱恨两极分化。比如菠萝蜜，即便气味没有榴莲那么重，也属于臭香一类。总有人喜欢得成瘾，也有像我这样的厌恶至极。对待蛇皮果也有这种感觉。
怎么形容蛇皮果的味道呢？感觉像各种风味凑合在一起，有点像味变淡了的荔枝，它上口清爽，酸甜不腻。不过，更像是变脆了的菠萝蜜。
蛇皮果开皮后有一股酸臭的味道，像酒糟的味道。乍一闻，以为驶过来一台垃圾车。尤其是泰国产的，不仅酸味比印尼产的重，发酵气味也更浓烈。像榴莲一样，有人非常喜欢，有人避之不及。就看你能不能习惯了！
蛇皮果作为水果，肯定是以生吃为主。有人试着蒸煮一下趁热吃，甜酸味和气味都上升了一个级别。用明火烘烤成的蜜烤蛇皮果，气味则会挥去降低一个级别，再撒点盐，涂一层蜂蜜，趁热吃美味无比。
蛇皮果还可以用来烧菜，比如煎三文鱼时做柠檬汁的代替品。也可制作咖喱鸡、沙拉等。再就是制作果汁、果酱和罐头。
没有完全成熟的蛇皮果酸味较重，缅甸、柬埔寨的山民常采来蘸辣椒酱吃。我国云南的一些乡民也喜欢这样吃。
蛇皮果本来就带有酒糟发酵似的酸巴气味，故而用来酿酒顺理成章，滋味更加浓郁。
蛇皮果的钙和钾含量都特别高，果胶含量也颇高，对缓解便秘有好处。东南亚一带的姑娘常将其作为美容水果。不过它含糖量高，属于高能量食物，吃多了容易发胖。
新鲜的蛇皮果非常容易腐烂，果肉变得暗黄或发深红时就不要再食用了。另外，它的果皮较硬，剥皮时注意不要划伤手指！
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