火烈鸟（Flamingo），拉丁名为Phoenicopterus，意为火红羽翼的不死鸟，因为漂亮的颜色深受喜欢。说到火烈鸟，大家都首先会想到它是生活在非洲浅水湖泊中的鸟类，因为有一身火红的羽毛，这种群居性的鸟类常常如云霞一般铺展在湖面上，看上去非常壮观。
你知道我国也有火烈鸟吗？
实际上火烈鸟并非只生存在非洲，在南美洲和印度也有不少，作为会长途飞行的鸟类，它的踪迹也会遍布全世界。我国也是有野生火烈鸟存在的，不过火烈鸟在我国传统上其名字并不叫火烈鸟，而是叫红鹳，因为它属于鹳科鸟类。实际上它在我国多地出现过。在青海省循化县黄河段曾发现过火烈鸟的身影，一雌一雄两只火烈鸟在水中捕食渡步被成功拍到。
火烈鸟是鸟纲、红鹳科3属6种鸟类的通称，其体型大小似鹳，高约80~160厘米，体重2.5~3.5千克，那么我国的野生火烈鸟与非洲等地的野生火烈鸟有什么不同吗？
实际上非洲有两种火烈鸟即大火烈鸟和小火烈鸟，又叫大红鹳和小红鹳，大红鹳个头稍大，体表上几乎都是火红色的羽毛，只有翅膀的长羽为黑羽毛；小红鹳个头稍小，体表上的羽毛大都是白色或粉白色，只有两翅根部和前端有火红色羽毛，翅膀上的长羽也是黑色羽毛，而出现在我国的火烈鸟，基本都属于小红鹳这一类别。
火烈鸟为什么羽毛这么红？
火烈鸟之所以是红色的原因，是因为它们摄取的食物中含有大量红色的色素。而食物决定了它们的外观颜色是红色的。火烈鸟摄取的食物主要以各种海藻为主，还夹杂有一些各种浮游生物的幼虫。因为这些食物里有红色的色素，主要是叶红素，堆积在翅膀中，就成了浑身红色的结果。
还有一种叫虾青素的物质，也会随着食物摄入被保留在火烈鸟体内，让它们呈现出绚丽的粉红色。那些圈养的火烈鸟，如果没能正常补充这些物质，也是会褪色的。
火烈鸟小时候是毛茸茸、灰不溜秋的，这时父母会分泌鲜红色的“乳汁”来哺育他们，可以使幼鸟慢慢“上色”，直到它们能够独自觅食。
你知道火烈鸟的寓意吗？
火烈鸟代表着自由洒脱，优雅美丽，青春活力，不知空乏为何物，肆无忌惮地挥洒青春，它象征着忠贞、矢志不渝的爱情。
1、火烈鸟象征着自由，表达一种厌倦沉闷、肆无忌惮地地张扬
2、象征忠贞与爱情：火烈鸟一生中不停地往南飞，且一生只有一只伴侣，象征了风雨同舟一路相随生死兼程的完美爱情。
3、象征张扬的青春：相传火烈鸟会在南焰山用天火将自己的羽毛点燃，然后将火种带回楼兰古国，在天翼山化成灰烬，象征着一往无前的勇气和酣畅淋漓的生活方式。
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