据美国《大众科学》月刊网站1月19日报道，每种家养动物都有一个关于它如何成为家养动物的谜团。在遥远过去的某个时候，某种动物，无论是狼、野牛、原鸡还是野猪，开始沿着一条以依赖甚至信任人类而告终的道路小跑。
报道称，一个考古学团队今年早些时候在美国《国家科学院学报》月刊上撰文称，在位于土耳其中部高地的石器时代小村庄阿舍克勒赫于克，他们理清了绵羊和山羊如何成为家养动物的过程。这是众多尝试饲养动物的村庄之一，村中有1000年前的骨头、粪便和定居点，而且都在同一地点，这就使考古学者能够拼凑出家畜被驯化的过程。
美国亚利桑那大学的动物考古学者、这项新研究的第一作者玛丽·斯蒂纳说：“拼图集中起来，你就会看到全貌。”
据报道，人们在1.04万年前首次搬进村子，并在河岸上建立了季节性住所。斯蒂纳说，土耳其以及今天叙利亚、伊拉克和伊朗的人们开始在这一时期尝试储存食物，这发生在冰川刚刚退却之后。阿舍克勒赫于克的居民也摆弄种植，甚至种出某种小麦，但仍然主要食用采集的植物。他们的肉食大多来源于附近山区的绵羊和山羊。这些有角的绵羊和山羊腿非常长，与今天你在农场上看到的它们的圆胖表亲不一样。
报道指出，人类与这些动物的关系源自狩猎。起初，阿舍克勒赫于克居民将幼小的野生山羊和绵羊圈养在房屋之间的围栏里，粪便遗迹就是这些圈养动物留下的。他们只是将这些动物饲养几个月——这一时期遗留下来的大部分骨骼是青春期动物的，它们在向成年期过渡时就被杀掉了。
令人费解的是人们为什么要饲养这些幼小的动物。斯蒂纳说：“我们不能指望他们会预期到一个结果：饲养的好像是一群服管的动物，这超出了当时人们所有的体验范围。”
她说：“这不是要把它们变成温顺的家养动物，而是种实时存储，可能是为了熬过下一个冬天。”
报道称，这个村庄的居民或许还出于精神层面的动机而饲养这些动物。在当地的其他地区，猪、山羊和绵羊被分割成大块，便于烧烤或烟熏，可能还用来分享。这种做法和献祭等仪式不无相似之处。在身边养几头年幼的动物可能是保证盛宴时有肉可吃的方式之一。
据报道，到公元前8000年左右，阿舍克勒赫于克居民在这里定居了。他们开始更大规模地饲养动物，遗迹显示粪便堆积起来。有些动物开始繁殖，正如定居点流产绵羊和山羊的骨架日益增多所表明的那样。
报道指出，这些未出世动物的骨架也是另一种证据：在成功饲养家畜之前人们经历了艰难的学习。
其他研究发现，这些早期圈养动物出现关节问题，流产率高说明山羊和绵羊没有得到它们所需的食物。斯蒂纳说：“圈养对这些动物造成的伤害很大。人们犯了很多错误。”
但经过1000年，村民们似乎已经领悟到如何使这些动物存活下来的技能，甚至还知道如何使它们繁衍。
报道强调，不同来源——或是山地牧场，或是村中种植——的食物以同位素形式在牲畜骨骼，以及食用这些牲畜的人类体内留下的痕迹是截然不同的。基于这些标记可知，在定居点接近消亡时，人们所需的肉食几乎都是从家畜身上获得的，只有宗教仪式除外，在宗教仪式上，野牛似乎仍占中心地位。
报道称，与此同时，村民让绵羊和山羊更自由地活动。它们被放进森林和草场，在那里吃野生植物，而不是在村子附近圈养。这表明这些动物开始被驯化。毕竟，要把动物带到牧场，你必须相信它们不会逃走。但即使这些动物行为温和，看上去也不像我们今天所知的动物：这些绵羊像它们的野生祖先一样腿长长的，而且没有证据表明饲养它们是为了羊毛。
报道认为，但到了这个村庄存在的后期，人们和这些动物似乎开始相互依赖。
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