在我们日常口语中，“寺庙”早已成为一个固定名词，我们会说：“去寺庙烧香拜佛”， 但事实上“寺”和“庙”是两个截然不同的概念，不应该混为一谈。
-1-寺和庙的区别
提起“寺"，大家会想到少林寺、白马寺、灵隐寺，说到"庙” 则会想到关帝庙、孔子庙、岳王庙。
看到这里，大家不难发现“寺”和“庙”的区别，“寺”中供奉的都是佛，像释迦摩尼、观音菩萨、弥勒佛等，“寺”从本质上来说，是一个佛教场所。
“庙”则供奉的是我们的先祖，还有古代的先贤，像孔子、关羽、岳飞等在民间声望很高的人。庙也供奉神仙，像财神庙、山神庙 、龙王庙等。
为什么供奉佛的场所被称为“寺” ，供奉先祖、先贤以及神仙的地方却被称为“庙”呢？
-2- “寺”的由来
佛教是在两汉时期才传入汉地，但在佛教传入之前，我国就已经有了“寺”，在《一切经音义》中记载着“寺,治也,官舍也。”
最早“寺”是官署之名, 像秦汉时期, 很多政府机构都以“寺”命名，这一时期“九卿”的办公机构均称之为“寺”。“鸿胪寺”是接待外宾和少数民族的，“侍中寺”是宫廷侍从办公的地方，"光禄寺"是掌管祭祀、朝会、宴乡酒澧膳馐之事，还有著名的“大理寺”，是掌管刑狱案件审理的地方。
什么时候“寺”从政府机构转换成佛教场所的呢？
是在东汉时期，汉明帝派蔡愔博士及其弟子秦景等十人去西域求取佛法，他们在那里抄得佛经42章，还遇见了高僧迦摄摩腾和竺法兰，于是邀请他们来汉地传播佛教。两位高僧用白马驮着佛像和经卷，随蔡愔等人来到洛阳，这就是“白马驮经”的故事了。
他们刚到汉地时，临时住进了接待外宾的“鸿胪寺”，汉明帝还命人为高僧专门建造了一个“寺" , 用来传播佛法。名字取其白马驮经之意，为“白马寺”，随着佛法传播开，“寺”也成了佛教场所的通称。
-3- “庙”的由来
“庙”最早是用来纪念先祖，供奉祖先牌位的地方。古代对庙的建造规模也有严格的等级限制，《礼记》中记载着：“天子七庙，卿五庙，大夫三庙，士一庙。” 像帝王祭祀祖先的庙自然是规模最大，被称为"太庙"，其他有官爵的人，建造的是“家庙”。
“家庙”与“祠堂”意思相近，祠堂也是用来供奉先祖的，最早出现于汉代，尤其是东汉末年，兴起了修建祠堂抬高家族门第的风气，祠堂也因此多了起来。
也是从汉代开始，“庙”逐渐与“神社”混为一谈，庙里也开始供奉起神仙，像“土地庙”、“财神庙”、“山神庙” 、“龙王庙”等，还常用来追谥那些在民间声望较高的文人武士，如孔子庙和关公庙。
也正是因为“庙”可以供奉神仙，与供奉佛祖的“寺” 有了相似之处，随着时间发展，“寺庙”这两个字也经常合成一个词来使用，指的是佛教相关的寺院。
所以庙的由来，一开始是为了祭拜先祖，供奉他们的牌位。后来又供奉神仙，古代先贤等。庙的本质意义更多的是一种对祖先、神灵、先贤的一种尊敬，表达后人的一种缅怀。
结语：
不得不说，中国文化确实是博大精深，每个汉字也都是独特的，光是“寺、庙、观、庵” 这几个字都各有历史和含义。这就是汉字的魅力所在，可以给人带来无穷的思考和探索空间。
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