众所周知，自然地理环境的变化，对于人类进行海洋活动是决定性的，早期人类因为技术的简陋，海洋环境的变化对他们进行生产，贸易等方面有着致命的影响，即使在科技发达的今天，海洋环境的变化仍然是人类进行海洋活动的重要参考标准。
因此，要描述一个文明所进行的海洋活动，那么就必须对其所活动区域的地理环境进行一个大致的概括。古希腊文明是诞生于爱琴海沿岸的文明，而爱琴海属于地中海地区的范围，其地理环境变化很大程度上受到了地中海地区整体地理环境变化的影响。
除此之外，古希腊人的航海活动并不仅仅局限于爱琴海沿岸。因此，在介绍古希腊人航海之前，必须先对地中海地区的地理沿革进行系统的归纳以及介绍。
地理位置
古希腊文明又被称之为“爱琴文明”，因为其诞生和发展都围绕着爱琴海及其周边诸多岛屿，而爱琴海，则属于地中海的重要组成部分。地中海是位于亚欧大陆板块与非洲大陆板块交界处的，因为地质运动而形成的陆间海。西面通过直布罗陀海峡与大西洋相连接，东北部通过土耳其海峡连接黑海。
内部以马耳他岛为中心点，将其分为东西两部分。除了爱琴海以外。今天地中海所属的海域还包括：阿尔沃兰海、巴利阿里海、伊特鲁里亚海、黑海、利古里亚海、亚得里亚海、艾奥里亚海以及马尔马拉海。但在古希腊文明时期，里海，也作为地中海的一个重要组成部分。
地理环境变迁
地中海属于世界上最古老的海洋。同其他海洋一样，地中海的形成，也是经过很长时间的地质活动而形成的。根据肖恩·麦格理尔等学者的研究，我们可以将地中海地区自然环境的形成大致分为6个阶段：
公元前15000年—公元前11000年、公元前12000年—公元前8000年、公元前7000年、公元前5000——前3000年、前3000—前1000年、前1000年—到公元1000年。
下面对每一个时代的地理变迁概况进行简要的说明。公元前15000—公元前11000年这一时期地中海地区处于海平面最低的时期，海洋的平均深度比今天要低65-70英寻（120-130米）公元前12000—公元前8000年随着沿海平原的流失以及岛屿由于地质运动而产生的分离。
这一时期地中海地区的海平面开始急速上升，到了公元前8000年时，地中海地区的海岸线已经开始形成今天我们所看到的大致轮廓。公元前7000-公元前6000年海平面上涨的速度开始放缓，这一时期的海平面比现在的海平面要低3.3英寻（5.5m），同时这一时期，地中海地区的气温和降水开始升高。
公元前5000-公元前3000年这一时期地中海地区的温度和降水都略高于现在，同时海平面还在缓慢上升。公元前3000-公元前1000年开始出现地中海气候的典型特征，夏天炎热干燥，冬天温暖潮湿，气温也降低至和今天气温差不多的范围内。海平面还在缓慢的上升到与今天的海平面大致相同的程度。
通过以上的说明，我们可以发现，在公元前3000年左右，地中海地区的地理和气候环境开始趋于与今天我们所了解的地中海大至相同。这说明，今天对地中海地区进行的自然地理研究。其成果可以帮助我们了解古希腊人生活时代地中海的地理情况，对研究古代希腊人在地中海地区的活动提供了便利。
气候与海洋
作为由于板块运动所形成的陆间海，受到陆地的阻隔，使其无法和大西洋进行充分的联系，因此其潮汐相对于其他海洋来说较为平静。同时由于该地区海水的蒸发大于沉淀，加之沿岸有诸如台伯河，尼罗河等大河的淡水注入，导致地中海地区的水循环中心靠近海岸。
同时由于地中海东部地区蒸发量大，导致了东部地区的海平面下降而海水盐度上升，水下五米深处海水盐度为3.8%。同时，由于气压梯度的作用，在地中海地区形成了独特的洋流循环模式，从大西洋进入地中海的寒流，在通过直布罗陀海峡后随着洋流不断向东，期间这股洋流变得温暖，盐度也随之升高。
终于在这股洋流到达黎凡特地区后变成暖流下沉后通过直布罗陀海峡回到大西洋。所以，地中海地区表层的海水是自西向东流动，但在底层则是自东向西流动。因此，从表面上看地中海地区的洋流是一种封闭的内循环模式，实际上洋流在地中海底部与大西洋完成环流。
地中海海水水温较高，最深处海水温度为13.2℃。从气候上来说，地中海地区属于副热带夏干气候，这种气候在北纬30-40℃的地区普遍存在。因为气候特征最典型的地区位于地中海沿岸地区，因此被命名为地中海气候。该气候的大致表现形式为夏季炎热干燥，冬季温和多雨。
每年3月开始，随着全球气压带风带向北移动，此时地中海地区开始受到副热带高压气旋所影响，具体表现为陆地气温升高，降水减少，风由大陆吹向海洋。到夏至过后一个月，地中海地区气候特征最为明显。
秋分过后，随着太阳直射点的向南移动，西风带开始逐渐接管地中海地区，西风在地中海上引起风暴和大雾，同时为内陆地区带来了降水。冬至日过后，该类型气候特征最为明显。
到此，我们对地中海地区的地理位置以及气候环境做了一个大致的介绍，通过对地中海地区地理环境的整理我们不难发现，这一地区，适合早期人类进行航海活动。那么，对于古代希腊人而言，具体哪些是哪些因素对他们航海文明的发展产生了影响？
地理环境对航海的影响
1.地理位置
古代希腊文明发源于亚欧大陆与非洲大陆交界处的巴尔干半岛南端，由伯罗奔尼撒半岛与爱琴海上以克里特岛为主的诸多岛屿组成。从地理位置上看，爱琴海位于希腊半岛和小亚细亚半岛之间，是沟通黑海与地中海的重要连接部分。
这也使得希腊人得以通过爱琴海与黑海地区，小亚细亚半岛地区以及地中海其他地区进行沟通与交流。从地形地貌来看，巴尔干半岛整体以多山地形为主。在希腊境内山地约占3/4,平原地区则集中在沿海地带，而伯罗奔尼撒半岛地区也以山地为主。
仅有沿海的平原地区适宜种植粮食，这就导致了古希腊农业发展非常困难。因此需要大规模从地中海地区的其他产粮区收购粮食。同时受到地形的限制，希腊各城邦之间很难通过内陆交通来进行有效的交流。因此，开展航海活动成为希腊文明发展的必要条件。
2.自然条件
爱琴海的自然条件为希腊人展开航海活动提供了便利。作为处于亚欧大陆板块交界处的海洋，爱琴海成为进入地中海和黑海地区的交通要道。同时，由于受到亚欧板块运动作用的影响。
沿岸地区形成了狭长的曲折的海岸线，并形成了很多岛屿，为沿海的居民提供了很多天然的避风港。同时，受地中海气候的影响，爱琴海地区至少有十个月左右保持晴朗的状态，在这一段时间内，气温较高，海上风浪较小，天气晴朗，夜间能见度较高。
对于依靠自然环境来进行导航的时代，这样的气候为航海活动提供了非常有利的条件。同时，由于地中海地区的海水交换活动是在深层海底所进行的，表层海水则呈现出几乎静止的情况，并不会产生太大的风浪，有利于古代船只的设计和航行。
通过上面的归纳和整理，我们可以得出以下结论，地中海地区的自然地理环境，既是导致古代希腊人进行海洋活动的契机，同时也是古代希腊人进行海洋活动的助力。
地理条件的限制导致了古希腊农业发展的不平衡，同时也导致了各个陈邦之间沟通的障碍，为了文明的发展和延续，同时也为了和外部进行密切的沟通，古希腊人不得不选择进行海上活动。
同时，地中海的气候和海洋环境也为其提供了便利，至少十个月左右的晴朗天气为导航提供了方便，相对平稳的海况保障了航海活动的安全。同时，众多岛屿和曲折地形所形成的避风港，可以让水手们随时获得补充，不会对航行产生恐惧。
由此，我们可以推测。古希腊航海技术得到了迅速的发展。并产生了围绕航海活动所展开的政治，贸易，军事以及社会生活，与地中海得天独厚的自然地理条件息息相关。
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