竹子开花是什么意思

竹子开花有“例外”

梨竹可吃的果肉外层包裹着厚厚的硬壳

竹子开花有“例外”

绿色的竹米

竹子开花有“例外”

短枝黄金竹亮黄色竹竿上有绿色纵条纹

竹子开花有“例外”

竹子的花都是小小的

□文/那拉 图/华南植物园

“宁可食无肉,不可居无竹。”竹子对于中国文人来说,一直是一种很特别的存在。它不仅寓意着诸如青春永驻、生而有节、虚怀若谷、柔中有刚、清秀俊逸等各种美好,还能做竹床、竹椅、竹刀、竹篓等日常用品,有相当的实用价值。

中国各地常常可见大片竹林。我们知道,竹子鲜少开花,一开花几乎就意味着成片竹林的死亡,它们的根常常是连在一起的,共枯共荣。

不过,凡事皆有例外。最近广州华南植物园的一项研究证实,一种短枝黄金竹竟是四季开花的植物,而且它只开花不结果。对于短枝黄金竹来说,开花并不意味着死亡。

其实竹子家族中,个性独特的品种并不少。比如还有一种竹子不仅开花,还会结果,而且是50年才结一次果;还有一些竹子品种能出产竹米,据说其珍贵胜过粳糯米。

竹子原来是草本

古人向来爱竹,但我们或许并不真的了解竹子。

晋代戴凯之在《竹谱》中写道:“植类之中,有物曰竹。不刚不柔,非草非木。”他说竹子非草非木,但现代植物学中其实已将竹子归属于禾本科植物。也就是说,竹子虽然可以长得很高,但它仍是一种草类。最明显的特征,就是锯开竹子的茎节,并没有像木本植物那样有明显的年轮。

竹子与水稻都是禾本科植物,算起来还是“亲戚”。竹子的花与水稻的花也很相似,都呈穗状,花瓣很小,也没有鲜艳的色彩。竹子是风媒传粉的植物,所以它不需要像牡丹、桂花、月季等开花植物那样花枝招展,招蜂引蝶。它们传宗接代的方式也很低调,种子是其一,却不是最重要的繁衍方式,通常它们是靠每个枝条节点的生长点长出新的竹笋,每个竹笋就是一棵新的竹子。据说竹笋刚长出来有多粗,这根竹子将来就有多粗。

大多数竹类植物通常终生只开一次花,随着开花结实,植株就会慢慢死亡。

竹米贵过粳糯米

晋朝郭璞的《山海经注》记载:“竹六十年一易根,而根必生花,生花必结实,结实必枯死,实落又复生。”古人似乎认为,竹子开花后都会结实。但或许因为不需要靠种子繁殖,并不是所有竹子开花都会结实。只有部分竹子开花过后会结出像麦穗似的种子,种子去皮后就是一种竹米。竹米作为种子,倒是竹子繁衍后代最传统的一种方式。

竹子一般要在50-100年时才会有开花现象。竹子的花细小,颜色也很丰富,有白色,也有淡紫色或淡黄色的,近前去闻,还会有淡淡清香。只是花朵太小,通常很难引人注意。

竹米更是不易得到,所以被抹上一层神秘色彩。传说中竹米是“凤凰之食”,古代曾有凤凰“非梧桐不栖,非竹实不食”之说。而《本草纲目》中有载:“竹米,通神明,轻身益气。”竹米颜质又如《太平广记》描载:“其子粗,颜色红,其味尤馨香。”珍贵胜过粳糯米。煮了当饭吃,当为保健佳品,被人尊称为“绿色食品之贵族”。但可能也因如此,又有“竹子开花,赶快搬家”的说法,因为通常竹子开花结实后便开始枯萎,除了大量落叶腐烂会污染环境,还可能会带来鼠患——这种美味的竹米也是老鼠的至爱。

科学研究证明,竹米营养价值和药用功效较高,分析结果称其含有18种蛋白质水解的氨基酸,含量比竹笋的更高,平均达11.588g/100g。其味清香可口,富含淀粉和各种微量元素,既可食用又可入药,具有清热解毒之功效。民间有方,说竹米做清凉饮料或煲粥食用,可治肝病和癌症,是难得的养胃护胃之佳品。

会结浆果“胎生”的梨竹

华南植物园的竹园精心培育了各种竹类多年,研究人员有不少有趣的发现,不仅收获了不少竹米,十几年前,这片竹林中最长寿的一片梨竹还结出了一种梨果。

这种梨果与竹米虽然都是竹子结的果实,却是完全不同的性状。梨子般大的梨果是一种浆果,外皮非常坚硬,将外壳砸碎之后却能取出小小一团果肉,据吃过的人说,这梨果味道非常甘甜。据说这种梨竹通常50年才结一次果,而且一生只结一次果,结果后很快也会宣告死亡。因此极为难得,有些地方市面上虽有得卖,一斤梨果却叫价上百元人民币。

华南植物园的这批梨竹从1958年引种至今,结果时曾引来不少市民前往围观。研究人员称,梨竹的生殖方式与众不同,其种子在母株上生根萌芽后,才从母株上脱落,继而育成小竹苗,这种现象在学术上被称为植物的“胎生”。母株在开花结果后就会死亡。

据介绍,全世界能结这种浆果的竹子只有两种——梨竹和小梨竹。梨竹主要分布在我国的广西和广东部分地区,原产地是印度、孟加拉和巴基斯坦等南亚国家。它是竹亚科梨竹属。其果实尾部有象鼻一样的弯钩,因此也称为“象鼻竹”。梨竹的竹叶可酿酒,竹竿为上等造纸原料,劈篾可供编织,竹鞭可做黄藤的代用品,实用价值颇高。

常年开花的观赏竹

除了这种会结梨果的梨竹,华南植物园的研究人员最近还发现,竹园里有一种短枝黄金竹,它一反常态地常年开花不断,植株也不见死亡。

这种短枝黄金竹多分布于热带亚洲,原产泰国、越南、老挝、马来西亚等地,模式标本采自印度尼西亚爪哇岛。华南植物园最早于1998年从香港引种栽培,研究人员发现,短枝黄金竹终年郁郁葱葱,竹竿为亮黄色,上有几条绿色的纵条纹,叶片翠绿,最特别的是,它一年四季花开不断,花后不结实,开了花后也同样生长茂盛,毫无衰败的趋势。

又经过数年培育与观察,研究人员最终确定短枝黄金竹有常年绽放花朵的特殊生物习性。但它们也不靠开花结实来繁衍生息,反而基本上靠无性方式繁殖,属于地下茎合轴丛生型竹,可以采用移栽、插枝、埋竹鞭等方式繁殖。它也可以有一种独特的繁殖方式——其竿每节分多枝,彼此粗细相近,主枝不明显,成熟的枝条基部常会长出新笋,在热带暴雨的冲刷下很容易掉落,然后落地生根,生命力惊人。在原产地河边,短枝黄金竹的枝条有时落下后随水漂流,也常常能传播到很远的地方去繁衍。

来源: 羊城晚报

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